La Vieja Usina
En la calle Matheu, entre Alsina y Belgrano, en nuestra
ciudad, emerge un edificio con un trozo de rica historia de San
Antonio de Areco.
En 1901, se instaló la primera
Usina de generación de energía eléctrica. Anteriormente, en 1871, la iluminación nocturna
de las calles del pueblo no existía, a no ser
que hubiera luna llena. En ese año se colocaron
en las principales calles 75 faroles alimentados con
aceite, que eran apagados a la medianoche para ahorrar
combustible. Fue así que, para mejorar este
servicio público, un grupo de vecinos creó
una sociedad con el fin de generar electricidad.
Fueron
instalados motores a vapor de uno y dos cilindros
marca Rouston y F. Tossi, que generaban corriente
continua. Eran alimentados al principio con carbón
de piedra, luego con quebracho y por último
con petroleo crudo. Este era almacenado en depósitos
subterráneos, construidos a maneras de pilotes
revestidos de portland los cuales pueden aún
verse.
En 1928 la Usina fue comprada por la Sociedad
de Sur Argentino, XEXA, que ilusionó a la población
con la promesa de instalar una gran planta generadora
en Zárate. La población se vio defraudada
por esta empresa, ya que el proyecto no se concretó.
Lo que se realizó fue el traslado desde otros
pueblos de varias máquinas de mayor potencia
que las que funcionaban, con lo que se abarató
el costo del consumo.
En 1935 el suministro de energía
era caro y deficiente, provocando malestar en la población.
Fue así que el intendente municipal de aquel
entonces, Don José Antonio Güiraldes rescindió
el contrato con la compañía extranjera
de capitales británicos y promovió la
formación de una cooperativa. Contó
con el apoyo unánime de la población
y fue así como desde entonces hasta el presente,
esa entidad sigue administrando la provisión
de la energía eléctrica aunque no la
genere en plantas propias.
En 1978 el ICOMOS da al
edificio de la ex Usina el lugar que le corresponde
en la historia de San Antonio de Areco, declarándolo
"Monumento Arqueológico Industrial".
Posteriormente, la municipalidad instala allí
un Centro Cultural, que actualmente está en
actividad.
El Centro Cultural
En el Centro Cultural y Museo "Usina Vieja" se exponen maquinarias
agrícolas de principio de siglo, tecnología
de avanzada en aquella época. El edificio cuenta
con tres plantas bajas y un subsuelo.
En una de las
salas funciona el Museo de la Ciudad, donde se exponen
objetos que constituyen recuerdos del pasado del pueblo.
Otra de las salas está dedicada a las artesanías
gauchas creadas por artesanos del Pago.
En la tercera
sala se expone una reproducción de las láminas
- almanaque del pintor Florencio Molina Campos.
En
el subsuelo están todavía los rastros
donde estuvieron instalados los motores a vapor generadores
de la energía eléctrica. Esta es una
obra de arquitectura artesanal, tanto sus techos como
las paredes están construidos con ladrillos
calzados de media cal. |
