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Parroquia San
Antonio de Padua
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Entre
los años 1710 y 1714 hubo varias invasiones de
indios, que mataban, destruían, quemaban y hacían
grandes estragos sobre las poblaciones de los partidos
de Areco y Arrecifes. A consecuencia de ello los pobladores
de Areco hicieron la promesa a San Antonio de Padua
de construir una capilla en su honor si se veían
libres de los malones que los azotaban. Como eso aconteció
durante varios años, don José Ruiz de
Arellano fundó el primer oratorio en el casco
de su estancia.
El oratorio funcionaba en una de las
habitaciones donde los feligreses veneraban la imagen
de San Antonio de Padua. En otro de los cuartos vivía
el capellán don Roque Ximenes. Tanto él
como el oratorio eran sustentados económicamente
por el dueño de la estancia.
La fundación
de este oratorio fue la piedra fundamental de la creación
de nuestro pueblo.
Pasaron los años y entre 1720
y 1728 se construyó la primera capilla. Ésta
estaba emplazada en el mismo lugar que la actual, con
igual frente, pero ubicada más a la derecha mirándola
desde la Plaza. Sus paredes estaban construidas con
adobe crudo; su techo era de tejas, con tres puertas
de dos batientes y una ventana. La torre fue construida
hacia 1759.
El 23 de octubre de 1730, que crearon los
seis primeros curatos de campaña, entre los que
se encontraba el del Pago de Areco. En consecuencia,
la capilla pasa a ser parroquia. Esa fecha es tomada
como el día de la fundación del pueblo.
En 1782 se edificó la segunda iglesia, que se
levantó inmediatamente a la derecha de la actual.
Ese era el lugar antiguo que mencionan los documentos.
En esta iglesia se ofició misa hasta 1779, fecha
en que mandó a demoler por orden del Obispo de
Buenos Aires Fray Sebastián Malbrán Pinto,
para construir una nueva.
El nuevo edificio fue habilitado en 1792. Los festejos
de inauguración duraron tres días. El
nuevo templo tenía el doble del tamaño
del anterior, con techo de ripia a dos aguas y cabriada
de madera del Paraguay. El piso era de gruesas baldosas
fabricadas en el pueblo y su frente no tenía
campanario. Funcionó hasta 1868, año en
que fue demolida por la misma causa que la anterior,
dejándose la sacristía para oficiar misa
mientras se construía la tercera y actual iglesia.
El tercer templo se inauguró el 9 de julio de
1870. Fue diseñado y dirigida su construcción
por el ingeniero Enrique Hunt, cuando era cura párroco
el Presbítero José Matías Cambra.
La edificación primitiva tuvo varias modificaciones,
siendo la más importante la efectuada en 1940,
durante el curato del Presbítero Juan C. Duque.
La familia Laplacette fue una de las principales donantes
de los recursos para la remodelación.
La piedra
fundamental de la actual iglesia fue colocada el 7 de
febrero de 1869 y quedó sepultada debajo de la
puerta central de entrada. Dentro de ella se colocó
una caja de plomo que contiene el acta original escrita
en pergamino, periódicos del día, medallas
y monedas de la época. |
